Yhdysvaltain senaatti hyväksyi hiljattain useita merkittäviä hallituksen rahoitusta koskevia lakiesityksiä, joista yhdessä myönnettiin jopa 3,5 miljoonaa dollaria matkailu- ja matkailualan apulaiskauppaministerin toimistolle.
Presidentti Joe Biden allekirjoitti välittömästi lainsäädännön, jonka ansiosta kauppaministeriö voi ottaa tämän tärkeän tehtävän hoitaakseen.
Kongressi perusti apulaissihteerin viran vuonna 2022 vahvistamaan koordinoituja toimia matkustamiseen liittyvien asioiden käsittelyssä.
Tavoitteena on parantaa maan kykyä houkutella vuosittain 90 miljoonaa kansainvälistä vierailijaa vuoteen 2027 mennessä.
Rahoituksen merkitys maailmanlaajuisen kilpailukyvyn ylläpitämisessä
Yhdysvaltain matkailuyhdistyksen toimitusjohtaja Geoff Freeman antoi lausunnon, jossa hän korosti rahoituksen merkitystä Yhdysvaltain aseman parantamisessa maailmanlaajuisilla matkailumarkkinoilla.
Hän korosti, että Yhdysvallat hyötyy tästä investoinnista.
Hän totesi: ”Kun muut maat ovat keskittyneet kasvattamaan osuuttaan maailmanlaajuisesta matkailusta, Yhdysvallat on juuttunut neutraaliin asemaan – osittain siksi, että se ei ole omaksunut koordinoitua, koko hallituksen kattavaa lähestymistapaa matkailun lisäämiseen.”
Samassa lausunnossa hän myös kannusti presidentti Bideniä kiirehtimään apulaisministerin nimittämistä.
U.S. Travel Association kannatti aktiivisesti tätä roolia, koska se on tietoinen siitä, että sen avulla voidaan virtaviivaistaa toimia ja maksimoida matkailualan valtakunnallinen taloudellinen vaikutus.
Apulaissihteerin tehtävät ja vastuualueet
Apulaissihteerin päätavoitteena on kehittää tehokas strategia matkailualan taloudellisen potentiaalin maksimoimiseksi.
Tähän sisältyy pyrkimys houkutella kansainvälisiä vierailijoita ja isännöidä suuria tapahtumia, kuten kokouksia ja urheilutapahtumia.
Toimisto sijaitsee kansainvälisen kaupan hallinnossa, ja sen ensisijaisena tavoitteena on edistää virastojen välistä yhteistyötä tavoitteidensa saavuttamiseksi.
Tehtävän haasteet
Vaikka tämän aseman perustaminen on merkittävä virstanpylväs, on tärkeää tiedostaa edessä olevat haasteet.
Geoff Freeman korosti liikenne-, valtio- ja sisäisen turvallisuuden haasteita, jotka voivat mahdollisesti rajoittaa kauppaministeriön toimia.
Hän ehdotti, että kauppaministeriö saattaisi tarvita apua näiden kysymysten käsittelyssä koko liittovaltion hallinnossa.
Määrittelemätön nimitysaikataulu
Joulukuussa Alex Lasry nimitettiin kauppaministeriön matkailu- ja matkailualan apulaissihteeriksi.
Hänen nimityksestään huolimatta apulaissihteerin virka on edelleen täyttämättä.
Lasry valvoo kansainvälisen kauppahallinnon yhteydessä toimivaa kansallista matkailu- ja matkailutoimistoa, kun apulaissihteerin valintaprosessi jatkuu.
Muiden matkailualoitteiden täydentäminen
Nämä viimeaikaiset muutokset täydentävät suuresti muita Yhdysvaltojen matkailualan aloitteita.
Tähän kuuluu myös sähköinen matkustuslupajärjestelmä (ESTA), jolla on tärkeä rooli Yhdysvaltojen maahanmuutto- ja matkustuspolitiikassa.
ESTA määrittää viisumivapausohjelman (VWP) maista tulevien matkustajien kelpoisuuden, mikä yksinkertaistaa kansainvälistä matkustamista ja pitää samalla kiinni turvallisuusvaatimuksista.
Kun kauppaministeriö maksimoi matkustamisen taloudellisen vaikutuksen, ESTA on edelleen olennaisen tärkeä kansainvälisen matkustamisen hallinnoinnissa ja turvallisuus- ja taloudellisten tavoitteiden tukemisessa.
Määrätietoinen toiminta Yhdysvaltojen matkailun kehittämiseksi.
Apulaissihteerin viran perustaminen ja rahoittaminen on merkki siitä, että matkustamiseen liittyviä kysymyksiä pyritään käsittelemään keskitetysti liittovaltion tasolla.
Kun Bidenin hallinto etenee tämän tehtävän täyttämisessä, matkailualan sidosryhmät seuraavat tiiviisti sen vaikutusta Yhdysvaltojen matkailu- ja maahanmuuttopolitiikkaan.