ESTA-järjestelmässä (Electronic System Travel Authorization) seulotaan vierailijat, jotka voivat matkustaa Yhdysvaltoihin viisumivapausohjelman kautta. Viisumivapauteen oikeutetut matkustajat voivat saapua Yhdysvaltoihin ilman viisumia, mutta tarvitsevat kuitenkin hyväksytyn ESTA-luvan. Viisumivapausohjelman kautta Yhdysvaltoihin tulevien matkustajien katsotaan aiheuttavan Yhdysvalloille vähemmän turvallisuus- tai maahanmuuttoriskejä kuin muista maista tulevien matkustajien.
Mitä voin tehdä ESTA-luvalla?
Hyväksytyllä ESTA-luvalla pääset lento- tai merilennolla Yhdysvaltoihin viisumivapausohjelman kautta. Kaikkien suurimpien lento- ja laivaliikenteen harjoittajien on oltava Visa Waiver Program -ohjelman allekirjoittajia. Yhdysvaltojen tulli- ja rajavartiolaitos (CBP) kehottaa hakijoita jättämään ESTA-hakemuksensa matkan varaamisen yhteydessä ja hakemaan sitä yli kolme päivää ennen Yhdysvaltoihin lähtöä.
Miten ESTA toimii?
Viisumivapausohjelman puitteissa matkustavat ulkomaalaiset voivat matkustaa ilman viisumia, mutta tarvitsevat kuitenkin ESTA-järjestelmän. CBP perusti yhdessä sisäisen turvallisuuden ministeriön (DHS) kanssa ESTA-hakemuksen keinoksi tunnistaa uhkia aiheuttavat matkustajat ennen heidän saapumistaan Yhdysvaltoihin. Heti kun olet syöttänyt lomakkeelle tarvittavat henkilötiedot sekä maksu- ja matkustustiedot, järjestelmä käsittelee hakemuksen ja määrittää, onko sinulla lupa matkustaa Yhdysvaltoihin ilman viisumia.
Kun saavut lähtösatamaan, lentoyhtiösi tai laivayhtiösi vahvistaa Yhdysvaltojen tulli- ja rajavartiolaitokselle, että sinulla on voimassa oleva matkustuslupa.
Onko ESTA samanlainen kuin Yhdysvaltain viisumi?
Sähköinen matkustuslupajärjestelmä (ESTA) ei ole viisumi. Se ei täytä oikeudellisia vaatimuksia, jotta se voisi toimia Yhdysvaltojen viisumin sijasta. Vierailijat, joilla on voimassa oleva viisumi Yhdysvaltoihin, voivat matkustaa Yhdysvaltoihin viisumin myöntämissyistä. Matkustajien, joilla on voimassa oleva viisumi, ei ole pakko hakea ESTA-lupaa. Samalla tavoin kuin voimassa oleva viisumi ei takaa maahanpääsyä, myöskään hyväksytty ESTA-lupa ei takaa pääsyä Yhdysvaltoihin. Viisuminhakijoilla voi kuitenkin olla oikeus valittaa maahantulopäätöksestä.
Kuinka kauan ESTA-vaatimus on ollut voimassa?
ESTA:sta tuli pakollinen 12. tammikuuta 2009. ESTA-lupaa hakevien henkilöiden odotetaan täyttävän sähköisen tulli-ilmoituksen saavuttuaan Yhdysvaltoihin. Visa Waiver -ohjelman piiriin kuuluvien matkustajien ei enää tarvitse täyttää vihreää 1-94W-korttia.
Hyväksytyt ESTA-hakemukset ovat voimassa kaksi vuotta tai passin voimassaolon päättymispäivään saakka. Matkustajat voivat vierailla Yhdysvalloissa useita kertoja ilman, että heidän tarvitsee hakea ESTA-lupaa joka kerta uudelleen. ESTA-luvan avulla Yhdysvaltoihin matkustavat voivat oleskella siellä vain 90 päivää vierailua kohden. Vierailut Yhdysvaltoihin olisi järjestettävä ajoittain, jotta tulli- ja rajavartiolaitos ei epäilisi matkustajien käyttävän väärin viisumivapausohjelmaa. VWP-ohjelman mukaisesti matkustettaessa Yhdysvaltoihin suuntautuvien vierailujen välillä ei ole tiettyä aikaa.
Takaako hyväksytty ESTA-lupa pääsyn Yhdysvaltoihin?
Jos sinut hyväksytään matkustamaan ESTAluvan avulla, tämä hyväksyntä auttaa vahvistamaan, että sinulla on oikeus matkustaa Yhdysvaltoihin viisumivapausohjelman (VWP) mukaisesti. Se ei kuitenkaan automaattisesti oikeuta sinua pääsemään maahan maahantulon yhteydessä. Kun saavut matkakohteeseesi Amerikassa, tulli- ja rajavartiolaitos (CBP) suorittaa sinulle turvatarkastuksen. Kun tämä seulonta on suoritettu, tehdään päätös siitä, voidaanko sinut päästää Yhdysvaltoihin VWP-ohjelman mukaisesti.
Mikä on ESTA-luvan voimassaoloaika?
Ellei ESTA-lupaa peruuteta erityisestä syystä, se myönnetään 24 kuukaudeksi, kun se on hyväksytty. Paitsi jos passisi vanhenee ensin, jolloin myös ESTA-lupasi vanhenee. CBP:n virkamiehet voivat nähdä ESTA-lupasi voimassaolon päättymispäivän järjestelmissään.
ESTA-lupasi on voimassa useita matkoja Yhdysvaltoihin kahden vuoden aikana. Tämä tarkoittaa, että sinun ei tarvitse hakea ESTA-lupaa jokaista Yhdysvaltoihin suuntautuvaa vierailua varten, jos aiempi lupasi on voimassa.
Jos ESTA-lupasi voimassaolo päättyy, kun olet matkalla Yhdysvaltoihin, se ei vaikuta mahdollisuuteesi poistua maasta.
Voiko ESTA-luvalla oleskella enintään 24 kuukautta?
Ei. Vaikka ESTA-lupa on voimassa 24 kuukautta, se ei tarkoita, että henkilö voi viettää Yhdysvalloissa yhtäjaksoisesti yhteensä kaksi vuotta. ESTA-lupa sallii maahan matkustamisen enintään 90 päivän oleskelun ajaksi. Matkustajien, jotka aikovat viettää maassa pidemmän yhtäjaksoisen ajan, on hankittava vierailijaviisumi. Vierailijaviisumi voi olla joko B1-liikeviisumi tai B2-turistiviisumi. Molemmat edellyttävät DS-160-lomakkeen täyttämistä ja haastattelua paikallisessa Yhdysvaltain konsulaatissa tai suurlähetystössä.
Matkustajien on haettava ESTA-lupaa uudelleen, jos he hankkivat uuden passin tai muuttavat kansalaisuusmaataan, nimeään tai sukupuoltaan. Lisäksi uusi hakemus on tehtävä, jos hakijan ESTA-kelpoisuuskysymyksiin antamiin vastauksiin tulee muutoksia.
On erittäin suositeltavaa, että henkilö hakee ESTA-lupaa jo matkavarauksen yhteydessä eikä vasta lähempänä lähtöpäivää. Matkustajia kehotetaan lähtemään vähintään 72 tuntia ennen lennolle lähtöä.
Tarvitaanko lentoasemalla digitaalisia kopioita tai tulosteita?
Yksinkertainen vastaus on ei. CBP:llä on pääsy kaikkiin ESTA-tietoihisi tietokantojensa kautta. Järkevä matkustaja voi kuitenkin aina haluta, että hänellä on hallussaan fyysinen kopio luvasta. VWP-ohjelma ei vaadi laillisesti fyysistä kopiota, mutta sellaisen säilyttäminen voi olla hyödyllistä.