ESTA on automatisoitu järjestelmä, jota käytetään sen määrittämiseen, ovatko vierailijat oikeutettuja matkustamaan Yhdysvaltoihin viisumivapausohjelman mukaisesti. Se tarkastaa matkustajat ennen kuin he nousevat lennolle tai laivaan Yhdysvaltoihin varmistaakseen, etteivät he aiheuta maahanmuutto- tai turvallisuusriskiä.
Ei ole yllättävää, että ESTA-hakemusprosessi on sama riippumatta siitä, saavutko lentäen vai meritse. Sinua pyydetään antamaan henkilötietosi ja passitietosi sekä vastaamaan joihinkin turvakysymyksiin. Kun hakemuksesi on hyväksytty, ESTA-lupasi on voimassa enintään kaksi vuotta tai passisi voimassaolon päättymiseen saakka, riippuen siitä, kumpi tulee ensin.
Tässä vaiheessa on tärkeää huomata, että hyväksytty ESTA-lupa ei takaa, että pääset Yhdysvaltoihin. Tulli- ja rajavartiovirkailija (CBP) päättää, päästetäänkö sinut Yhdysvaltoihin saapuessasi.
Jos maasi ei kuulu viisumivapausohjelmaan, ainoa vaihtoehtosi on hakea Yhdysvaltain viisumia ennen matkaa.
Kenen tarkalleen ottaen on siis haettava ESTA-lupaa ennen Yhdysvaltoihin suuntautuvaa matkaa?
Kaikki kansalaiset tai kansalaiset, jotka täyttävät kelpoisuusehdot Viisumivapausohjelma maiden, jotka aikovat matkustaa Yhdysvaltoihin matkailu- tai liikematkailutarkoituksessa, on haettava ja saatava ESTA-lupa, ennen kuin he voivat nousta Yhdysvaltoihin matkalla olevaan lentokoneeseen tai laivaan.
Tässä yhteydessä termillä ”Yhdysvallat” tarkoitetaan Manner-Yhdysvaltoja, Havaijia, Alaskaa, Guamia, Puerto Ricoa, Yhdysvaltain Neitsytsaaret ja Pohjois-Mariaanit.
Myös lasten on saattajasta riippumatta ja iästä riippumatta saatava itsenäisesti ESTA-hyväksyntä. Kolmas osapuoli, kuten perheenjäsen tai matkatoimisto, voi lähettää ESTA-hakemuksen tällaisen viisumivapausohjelman matkustajan puolesta.
Onko ESTA vain toinen nimi eräänlaiselle viisumille?
Lyhyt vastaus on ei, se ei ole sama asia. Se ei täytä niitä sääntely- tai lakisääteisiä vaatimuksia, joita viisumien on noudatettava Yhdysvaltojen lainsäädännön mukaan. ESTA-luvan hakeminen on helpompaa ja vie vähemmän aikaa kuin viisumin hakeminen. Hyväksymisprosessi kestää yleensä muutamasta minuutista 72 tuntiin. Viisumin hakuprosessi voi kestää viikkoja tai kuukausia.
Jos sinulla on jo viisumi Yhdysvaltoihin, se riittää maahantuloon Yhdysvaltoihin. Myöskään ESTA-lupaa ei tarvitse hakea.
Mikä on ESTA-luvan päätarkoitus? Liittyykö se turvallisuuteen?
Kyllä. ESTA-luvan avulla sisäisen turvallisuuden ministeriö voi paremmin arvioida, onko henkilö oikeutettu saapumaan Yhdysvaltoihin viisumivapausohjelman nojalla ja voiko hän muodostaa turvallisuus- tai lainvalvontariskin.
ESTA-luvan avulla voidaan näin ollen tasapainottaa tiettyjä riskejä, jotka ovat osa viisumivapaaseen matkustamiseen liittyvää toimintaa. Se tekee tämän ottamalla käyttöön kehittyneen tarkastustason, jonka ansiosta sisäisen turvallisuuden ministeriön etulinjan henkilökunta voi keskittyä entistä paremmin niihin suhteellisen pieneen määrään ihmisiä, jotka voivat mahdollisesti olla vaaraksi Yhdysvalloille.
Jos olen risteilyaluksella, joka telakoituu yhdysvaltalaiseen satamaan, saanko lähteä päiväretkelle, jos minulla ei ole ESTA-lupaa?
Jos olet sellaisen maan kansalainen, joka kuuluu viisumivapausohjelmaan (Visa Waiver Program, VWP), sinulla on oltava hyväksytty ESTA-lupa, jotta voit saapua Yhdysvaltoihin, vaikka olisitkin vain päivämatkalla.
Jos olet sellaisen maan kansalainen, joka ei ole VWP-ohjelman jäsen, voit kuitenkin päästä Yhdysvaltoihin ilman ESTA-lupaa, jos sinulla on voimassa oleva Yhdysvaltain viisumi tai jos voit saada viisumivapauden muista syistä.
On tärkeää huomata, että vaikka voisitkin saapua Yhdysvaltoihin ilman ESTA-lupaa, sinun on ehkä silti käytävä läpi maahanmuutto- ja tullimenettelyt saapuessasi Yhdysvaltoihin ja lähtiessäsi sieltä ja sinun on ehkä esitettävä tietyt asiakirjat, kuten passi ja laivan matkasuunnitelma. Lisäksi maahantulon erityisvaatimukset voivat vaihdella matkan olosuhteiden ja Yhdysvaltain maahanmuuttoviranomaisten harkinnan mukaan.
Onko muilla mailla jotain vastaavaa kuin Yhdysvalloissa ESTA?
Useat maat ovat ottaneet käyttöön tai ovat ottamassa käyttöön Yhdysvaltain ESTA-järjestelmää (Electronic System for Travel Authorization) muistuttavan järjestelmän, jonka avulla viisumivapaat ulkomaiset vierailijat voidaan seuloa turvallisuusriskien varalta ennen heidän saapumistaan. Joitakin näistä maista ovat:
Kanada: Kanadan hallitus otti vuonna 2016 käyttöön sähköisen matkustuslupajärjestelmän (eTA) Kanadaan lentäen matkustaville viisumivapaille ulkomaalaisille.
Australia: Australia otti vuonna 1996 käyttöön sähköisen matkustusluvan (ETA, Electronic Travel Authority), joka vaaditaan viisumivapaille ulkomaalaisille vierailijoille, jotka matkustavat Australiaan matkailu- tai liiketarkoituksessa.
Uusi-Seelanti: Uuden-Seelannin hallitus otti vuonna 2019 käyttöön sähköisen matkustusviranomaisen (NZeTA) viisumivapaita ulkomaisia vierailijoita varten, jotka matkustavat Uuteen-Seelantiin lentäen.
Japani: Japani aikoo ottaa vuonna 2020 käyttöön uuden sähköisen matkustuslupajärjestelmän (ETA), joka vaaditaan viisumivapaille ulkomaisille vierailijoille, jotka matkustavat Japaniin lyhytaikaista oleskelua varten.
Euroopan unioni: Euroopan matkustustieto- ja -lupajärjestelmä (ETIAS) on tarkoitus ottaa käyttöön vuonna 2024 viisumivapaiden ulkomaisten vierailijoiden osalta, jotka matkustavat Schengen-alueelle, johon useimmat Euroopan maat kuuluvat.
Yhdistynyt kuningaskunta: Yhdistyneen kuningaskunnan ESTA-versio on EVW eli Electronic Visa Waiver. Se antaa hakijalle oikeuden vierailla kyseisessä maassa enintään 6 kuukautta liike- tai matkailutoiminnan, sairaanhoidon tai opiskelun vuoksi.
On tärkeää huomata, että kukin näistä järjestelmistä toimii itsenäisesti, ja matkustajien on haettava kutakin lupaa erikseen, jos he aikovat vierailla useissa maissa, joissa on samanlaiset järjestelmät.
Pitääkö passini täyttää tietyt kriteerit, ennen kuin voin tulla Yhdysvaltoihin viisumivapausohjelman puitteissa?
Kyllä, passisi on täytettävä tietyt kriteerit, jotta voit päästä Yhdysvaltoihin VWP-ohjelman mukaisesti.
Ensinnäkin passin on oltava sähköinen passi (e-passi), jossa on biometrisiä tietoja sisältävä siru. Sähköisten passien on täytettävä tietyt maailmanlaajuiset standardit, jotka koskevat passin haltijaan liittyvien tietojen tallentamista ja suojaamista.
Monet maat ovat alkaneet myöntää sähköisiä passeja, joten sinun kannattaa tarkistaa omalta hallitukseltasi, täyttääkö passisi tämän vaatimuksen.
Passin on myös oltava koneellisesti luettavissa. Tämä tarkoittaa, että henkilötietosivun alareunassa pitäisi olla kaistale, jonka kone voi lukea.
Lisäksi passisi on oltava voimassa vähintään kuusi kuukautta pidempään kuin aiot oleskella Yhdysvalloissa. Jos sen voimassaolo päättyy kuuden kuukauden kuluessa Yhdysvaltoihin saapumisesta, se on uusittava ennen matkalle lähtöä. Muussa tapauksessa ESTA-hakemuksesi saatetaan hylätä, jolloin joudut kohtaamaan tarpeettomia viivästyksiä.
Lähteet: