I-94-lomakkeen käytöstä luovutaan asteittain
Viimeisten 7 vuoden ajan VWP-maista(Visa Waiver Program) tulevien vierailijoiden, jotka halusivat saapua Yhdysvaltoihin maarajanylityspaikan kautta, oli täytettävä paperinen I-94-lomake ja maksettava asianmukainen maksu. Toukokuun 2. päivästä 2022 alkaen tämä vaatimus poistetaan ja korvataan ESTA-järjestelmällä (Electronic System for Travel Authorization ), jota on tähän asti sovellettu vain muihin kuin kansalaisiin, jotka ovat saapuneet Yhdysvaltoihin lentäen tai meritse.
Vaikka lopullinen päätös siitä, päästetäänkö vierailija Yhdysvaltoihin vai ei, on CBP:llä (tulli- ja rajavalvontavirasto), ESTA tarjoaa eräänlaisen ennakkohyväksynnän. Muutoksiin kuuluu periaatteessa se, että järjestelmä on nyt laajennettu kattamaan myös maaylitykset. Tavoitteena on parantaa kansallista turvallisuutta parantamalla matkustajien tarkastuksia, nopeuttaa maahantuloprosessia ja luoda nykyaikaisempi ja johdonmukaisempi VWP-ohjelmaan pääsyä koskeva politiikka maarajojen ylityspaikoilla. Uusi järjestelmä tuo myös kustannus- ja aikasäästöjä VWP-matkustajille ja CBP:lle.
Yhtä merkittävää eroa lukuun ottamatta maarajoja koskevat ESTA-säännökset ovat nyt samat kuin meri- ja ilmarajoilla. Vaikka VWP-maista tulevat matkustajat jotka saapuvat meritse tai lentäen, on hankittava hyväksytty ESTA-lupa ja annettava tarvittavat tiedot meri- tai lentoliikenteen harjoittajalle ennen kuin he saavat nousta laivaan tai lentokoneeseen, mutta maitse saapuvien vierailijoiden (tyypillisesti yksityisajoneuvoilla) on hankittava ESTA-lupa vain välittömästi ennen kuin he saapuvat Kanadan rajavartiostolle.
Mikä on viisumivapausohjelma?
VWP-ohjelma eli viisumivapausohjelma antaa 40 maan kansalaisille mahdollisuuden vierailla Yhdysvalloissa matkailu- tai liikematkailutarkoituksessa ja oleskella maassa ilman viisumia jopa 90 päivän ajan. VWP-ohjelman mukaisesti Yhdysvaltoihin saapuvat matkustajat eivät yleensä voi muuttaa asemaansa tai jatkaa vierailuaan maahan saavuttuaan. Ne, jotka oleskelevat Yhdysvalloissa yli enimmäisajan, menettävät oikeutensa matkustaa VWP-ohjelman mukaisesti ja voivat joutua myös muiden Yhdysvaltojen lainsäädännön mukaisten rangaistusten kohteeksi.
Varhaisen hakemuksen tärkeys
Jos VWP-maasta tuleva matkustaja saapuu Yhdysvaltojen maarajanylityspaikalle ilman voimassa olevaa matkustuslupaa, mutta haluaa hakea sellaista, hän voi peruuttaa Yhdysvaltoihin pääsyä koskevan hakemuksensa. Tämän jälkeen henkilön on palattava Kanadaan tai Meksikoon ja tehtävä sieltä ESTA-hakemus. Heidän on odotettava siellä, kunnes he saavat matkustusluvan, ennen kuin he voivat palata Yhdysvaltojen maahantulosatamaan.
Hyväksytty ESTA-lupa on yleensä voimassa 2 vuotta, ja sitä voi käyttää useisiin maahantuloihin. Henkilöt, joilla on jo hyväksytty ESTA-lupa, voivat yksinkertaisesti käyttää sitä päästäkseen Yhdysvaltoihin – heidän ei tarvitse hakea sitä uudelleen saapuessaan Yhdysvaltojen maarajanylityspaikalle.
Jos ESTA-hakemus hylätään, hakija ei voi enää hakea maahanpääsyä Yhdysvaltoihin viisumivapausohjelman puitteissa. Hänen on sen sijaan käytävä Yhdysvaltain konsulaatissa ulkomailla ja haettava sieltä B-viisumia, ennen kuin hän voi hakea uudelleen pääsyä Yhdysvaltoihin.
HUOMAUTUS: Kanadan kansalaisten ei tarvitse hakea Yhdysvaltain viisumia eikä heidän tarvitse myöskään hakea ESTA-lupaa, jos he haluavat saapua Yhdysvaltoihin meri- tai lentoteitse. Samanlaista poikkeusta sovelletaan nyt myös maarajojen ylityksiin.
ESTA-hakemusprosessi
ESTA-hakemukset on tehtävä ESTA-sivuston kautta. I-94W-lomakkeiden täyttämiseen tottuneille on hyvä uutinen, että ESTA-hakemuslomakkeessa kysytään pääasiassa samoja tietoja, jotka ovat tähän asti olleet osa paperista I-94W-lomaketta. CBP tarkistaa hakijan ESTA-hakemuksessa antamat tiedot useista tietokannoista, kuten tarkkailulistoista sekä varastettujen ja kadonneiden passien tietokannoista. CBP:llä on oikeus hylätä ESTA-hakemus missä tahansa seuraavista tilanteista:
- Hakija muodostaa turvallisuus- tai lainvalvontariskin Yhdysvalloille.
- Hakija ei ole Yhdysvaltain kansalainen ja hän on antanut vääriä tietoja.
- Hakija ei ole Yhdysvaltain kansalainen eikä hän ole toimittanut tarvittavia tietoja.
- On näyttöä siitä, että hakija ei ole oikeutettu saapumaan Yhdysvaltoihin VWP-ohjelman nojalla.
Jos muun kuin Yhdysvaltojen kansalaisen ESTA-hakemus hylätään, hän voi silti hakea viisumia maahantuloa varten Yhdysvaltain konsulaatista tai suurlähetystöstä.
Jos haluat tarkistaa, onko ESTA-hakemuksesi hyväksytty vai ei, sinun on palattava ESTA-sivustolle. CBP tarvitsee vähintään kaksi tuntia tehdäkseen päätöksen ESTA-hakemuksesta, mutta joissakin tapauksissa se voi kestää huomattavasti kauemmin. Useimmissa tapauksissa hakijat saavat kuitenkin päätöksen 72 tunnin kuluessa. Kaikki, jotka tarvitsevat apua vireillä olevan ESTA-hakemuksensa käsittelyssä, voivat soittaa ESTA Help Deskin numeroon 1-202-325-5120.
ESTA-muutokset ja voimassaoloaika
Kuten aiemmin mainittiin, ESTA-lupa on yleensä voimassa kaksi vuotta, kun se on hyväksytty, ja sitä voidaan käyttää useampaan kuin yhteen maahantuloon Yhdysvaltoihin lento-, meri- ja nyt myös maasatamassa.
VWP-maista tulevien matkustajien, joilla on jo hyväksytty ESTA-lupa, on haettava uutta lupaa jossakin seuraavista tilanteista:
- Henkilö vaihtaa nimensä
- Heidän passinsa on vanhentunut ja heille on myönnetty uusi passi.
- Heidän sukupuolensa muuttuu
- Hän ei ole enää hyväksytyssä ESTA-asiakirjassa mainitun maan kansalainen.
- Vastaus johonkin ESTA-hakemuslomakkeen kyllä- tai ei-kysymykseen on muuttunut.