Termi ESTA viittaa erityiseen matkustuslupaan, jonka viisumivapausohjelmaan (Visa Waiver Program, VWP) kuuluvien tiettyjen maiden kansalaiset voivat saada, jos he haluavat vierailla Yhdysvalloissa matkailu- tai liikematkailutarkoituksessa. ESTA-luvan avulla VWP-maiden kansalaiset voivat vierailla Yhdysvalloissa ilman, että heidän tarvitsee käydä läpi paljon pidempää viisuminhakuprosessia.
Voit tehdä hakemuksen verkossa, ja jos mitään odottamatonta ei tapahdu, saat hyväksytyn ESTA-luvan pöydällesi 72 tunnissa tai nopeammin.
Kuinka kauan ESTA-lupa on voimassa?
Hyväksytty ESTA-lupa on voimassa 2 vuotta. Jos passisi kuitenkin vanhenee tuon kahden vuoden aikana, ESTA-lupa vanhenee sen mukana, ja sinun on haettava sekä uutta passia että uutta ESTA-lupaa.
Hyväksytty ESTA-lupa ei kuitenkaan tarkoita, että voit oleskella Yhdysvalloissa kaksi vuotta. Voit vierailla Yhdysvalloissa niin monta kertaa kuin haluat kahden vuoden aikana liike- tai matkailutarkoituksessa, mutta voit oleskella siellä kerrallaan enintään 90 päivää.
Voinko ESTA-luvan turvin asua Yhdysvalloissa ja poistua maasta 90 päivän välein päiväksi tai kahdeksi?
Ehdottomasti ei. Vaikka ei näytä olevan mitään virallista lainsäädäntöä, jossa määriteltäisiin, kuinka kauan sinun on poistuttava Yhdysvalloista ennen kuin voit palata seuraavalle vierailullesi, yleissääntönä näyttää olevan, että sinun on poistuttava maasta vähintään samaksi ajaksi kuin olit Yhdysvalloissa – enintään 90 päiväksi kerrallaan.
Muista, että lopullinen päätösvalta on CBP:n (tulli- ja rajavartiolaitos) virkailijalla, joka saapuu Yhdysvaltoihin. Jos hän saa käsityksen, että yrität käyttää väärin ESTA-oikeuksiasi, sinulta saatetaan evätä maahantulo, vaikka sinulla on hyväksytty ESTA-lupa.
Milloin minun on haettava uutta ESTA-lupaa sen lisäksi, että passini vanhenee?
Sinun on myös haettava uutta ESTA-lupaa, jos jokin seuraavista tapahtuu:
- Muutat etu- tai sukunimesi tai molemmat
- Sukupuolenvaihdos
- Saat uuden maan kansalaisuuden
Jos sinulla on jo ESTA-lupa ja sinut todetaan syylliseksi vakavaan rikokseen, on mahdollista, että ESTA-lupasi peruutetaan. Tällöin et voi enää matkustaa Yhdysvaltoihin viisumivapausohjelman (VWP) puitteissa. ESTA-hakemusprosessissa kysytään rikostuomioita koskevia kysymyksiä, ja jos vastaat tuomioita koskeviin kysymyksiin myöntävästi, sinulle ilmoitetaan, että et voi matkustaa VWP-ohjelman mukaisesti ja että sinun on haettava viisumia.
Antaako hyväksytty ESTA-lupa minulle taatun maahantulon Yhdysvaltoihin?
Ei, kuten luultavasti olet jo arvannut, ESTA-lupa ei takaa pääsyä Yhdysvaltoihin. Vaikka hyväksytyllä ESTA-luvalla voit matkustaa Yhdysvaltain maahantulosatamaan ja pyytää lupaa maahantuloon, lopullisen päätöksen siitä, sallitaanko maahantulo vai ei, tekee tulli- ja rajavartiovirkailija(CBP).
Toisin sanoen ESTA-lupa antaa sinulle mahdollisuuden matkustaa Yhdysvaltoihin, mutta se ei takaa maahantuloa. Jos CBP:n virkailija esimerkiksi toteaa, että jätit hakemuslomaketta täyttäessäsi pois tärkeitä tietoja, maahantulosi voidaan silti evätä. Voit olla varma, että tällaista ei tapahdu joka päivä, mutta se vain korostaa, miksi on niin tärkeää vastata kaikkiin ESTA-hakemuslomakkeen kysymyksiin 100-prosenttisen totuudenmukaisesti.
Mitkä ovat ESTA-luvan myöntämisen edellytykset?
ESTA-luvan saaminen edellyttää, että täytät seuraavat kriteerit:
- Sinun on oltava sellaisen maan kansalainen tai kansalainen, joka osallistuu viisumivapausohjelmaan (VWP).
- Sinulla on oltava voimassa oleva passi jostakin VWP-maasta.
- Teidän on aikomuksenne saapua Yhdysvaltoihin enintään 90 päiväksi liike-, huvi- tai kauttakulkumatkalle.
- Sinulla ei saa olla rikosrekisteriä eikä sinua ole todettu syylliseksi vakavaan rikokseen.
- Sinulta ei ole aiemmin evätty pääsyä Yhdysvaltoihin tai viisumihakemuksesi on hylätty.
- Et saa olla matkustanut mihinkään seuraavista maista: Et saa sairastaa tartuntatautia tai olla uhka kansanterveydelle tai -turvallisuudelle.
Mitä minulle tapahtuu, jos pidennän ESTA-lupani voimassaoloaikaa?
ESTA-luvan voimassaolon pidentämisellä voi olla vakavia seurauksia. Jos ESTA-lupasi voimassaoloaika ylittyy, olet itse asiassa laittomasti Yhdysvalloissa. Tämä voi aiheuttaa useita seurauksia ja huolenaiheita. Nykyinen ESTA-lupasi peruutetaan, ja sinua voidaan esimerkiksi vaatia poistumaan Yhdysvalloista välittömästi. Voit myös joutua kärsimään rangaistuksia, kuten sakkoja tai kieltoa matkustaa maahan ESTA-ohjelman kautta.
Riippuen siitä, kuinka kauan olet ylittänyt ESTA-luvan voimassaolon, sinua voidaan kieltää matkustamasta Yhdysvaltoihin enintään 10 vuodeksi. Tämä johtuu siitä, että ESTA-luvan ylittäminen on suoranainen rikkomus Yhdysvaltain maahanmuuttolainsäädäntöä vastaan.
Voidaanko ESTA-luvan 90 päivän enimmäisoleskeluaikaa pidentää mistä tahansa syystä?
ESTA-lupaa on mahdollista pidentää vain hätätilanteessa. Jos joudut jäämään Yhdysvaltoihin yli 90 päiväksi hätätilanteen vuoksi, sinun on haettava niin sanottua ”tyydyttävää lähtöä”, jonka ansiosta voit jäädä Yhdysvaltoihin enintään 30 päiväksi ESTA-lupasi voimassaolon päättymisen jälkeen ilman seuraamuksia tai oikeudellisia toimia.
Saadaksesi tyydyttävän lähtöpassin sinun on osoitettava, että et voi lähteä Yhdysvalloista ilman omaa syytäsi. Seuraavia tapauksia pidetään hätätilanteina, jotka voivat mahdollistaa pidennyksen:
Ennakoimaton hätätilanne: Jos sinulla on ennalta arvaamaton hätätilanne, joka edellyttää, että sinun on oleskeltava Yhdysvalloissa pidempään kuin ESTA-lupasi sallii, voit ehkä pyytää jatkoaikaa. Tämä ei kuitenkaan ole taattu. Sinun on toimitettava hyväksyttävä todiste hätätapauksestasi ja osoitettava, että sinulla ei ole muuta vaihtoehtoa kuin jäädä Yhdysvaltoihin.
Matkustusrajoitukset: Jos et voi matkustaa itsestäsi riippumattomien olosuhteiden, kuten luonnonkatastrofin tai lentoyhtiön lakon vuoksi, voit ehkä menestyksekkäästi pyytää ESTA-lupasi voimassaolon jatkamista siihen asti, kunnes voit jälleen matkustaa. Tämäkään ei ole taattu, ja tässäkin tapauksessa sinun on esitettävä todisteet olosuhteista, jotka estävät sinua matkustamasta.
Huomaa myös, että pyyntöä on ehdottomasti haettava ennen ESTA-luvan nykyisen 90 päivän enimmäisajan päättymistä. Älkää vain viivytelkö liian kauan ja toivokaa parasta!