Johdanto
Yhdysvaltain hallitus korotti 30. syyskuuta 2025 huomattavasti sähköisestä matkustuslupajärjestelmästä (ESTA) perittävää maksua. Maksu on noussut 21 dollarista 40 dollariin hakemusta kohti, mikä lähes kaksinkertaistaa kustannukset miljoonille vierailijoille, jotka saapuvat Yhdysvaltoihin vuosittain viisumivapausohjelman (VWP) puitteissa.
Tämä on osa laajempaa maahanmuuttoon liittyvien maksujen uudistamista, joka sisältyy aiemmin vuonna 2025 allekirjoitettuun lakiin One Big Beautiful Bill Act (H.R. 1). ESTA:n ohella maksuja korotetaan myös muissa prosesseissa, kuten sähköisessä viisumipäivitysjärjestelmässä (EVUS) ja maarajoilla käytettävässä I-94-lomakkeessa, kun taas uusi 250 dollarin ”Visa Integrity Fee” koskee muita kuin viisuminhakijoita lokakuusta 2025 alkaen.
Matkustajille, lentoyhtiöille ja maailmanlaajuiselle matkailuteollisuudelle ESTA-lisän korotus on muutakin kuin vaatimaton hallinnollinen mukautus. Se heijastaa Yhdysvaltojen painopisteiden muuttumista rajaturvallisuuden, kustannusten jakamisen ja liittovaltion rahoituksen osalta. Muutosten ymmärtäminen ja niihin valmistautuminen on tärkeää kaikille, jotka aikovat matkustaa Yhdysvaltoihin syyskuun 2025 jälkeen.
ESTA kontekstissa: ESTA: Lyhyt historia
Viisumivapausohjelman alkuperä
Viisumivapausohjelma (VWP) otettiin käyttöön vuonna 1986 keinona edistää matkailua ja liiketoimintaa sallimalla nimettyjen matalan riskin maiden kansalaisten päästä Yhdysvaltoihin ilman täyttä viisumia. Nykyään ohjelmaan osallistuu kymmeniä maita, kuten useimmat Euroopan unionin maat, Yhdistynyt kuningaskunta, Japani, Etelä-Korea, Australia ja Uusi-Seelanti.
ESTA:n käyttöönotto
Yhdysvallat otti vuonna 2008 käyttöön sähköisen matkustuslupajärjestelmän (ESTA) tehostaakseen matkustajien ennakkotarkastusta ennen Yhdysvaltoihin suuntautuvien lentojen lähtöä. Paperisen viisumihakemuksen sijaan matkustajat jättävät sähköisen hakemuksen, jossa he toimittavat henkilötiedot, passitiedot ja turvallisuuteen liittyvät tiedot. Yhdysvaltain tulli- ja rajavartiolaitos (CBP ) käyttää järjestelmää tarkistaakseen, onko kyseessä tarkkailulistat ja riskitietokannat.
Alun perin ESTA-hakemukset olivat maksuttomia. Vuonna 2010 kongressi hyväksyi 14 dollarin maksun, joka jakautuu 10 dollarin osuuteen
Nousu 40 dollariin on suurin yksittäinen nousu ESTA:n perustamisen jälkeen.
Yksityiskohdat vuoden 2025 maksujen korotuksesta
Uusi hajoaminen
Tarkistetun maksurakenteen mukaan, joka tulee voimaan 30. syyskuuta 2025:
- $10: Käsittely- ja hallintokulut (4 dollarista 4 dollariin).
- 17 dollaria: matkan edistämismaksu (ei muuteta).
- 13 dollaria: Uusi valtiovarainministeriön määräraha, joka ohjataan Yhdysvaltain yleiseen rahastoon.
Näin ollen kustakin ESTA-hakemuksesta peritään yhteensä 40 dollaria.
Ajoitus ja siirtymäsäännöt
- Ennen 30. syyskuuta 2025 toimitetut ja maksetut hakemukset pysyvät nykyisellä 21 dollarin hinnalla.
- Hakemuksista, joita ei ole maksettu 30. syyskuuta mennessä, peritään 40 dollarin maksu, vaikka ne olisi pantu vireille aikaisemmin.
- Tämä ei vaikuta voimassa oleviin ESTA-lupiin. ESTA-lupa on voimassa kaksi vuotta (tai passin voimassaolon päättymiseen saakka, riippuen siitä, kumpi tapahtuu aikaisemmin), ja sitä voi käyttää useisiin maahantuloihin.
Aiheeseen liittyvät maksujen korotukset
- Lomake I-94 maarajoilla: $30 (6 dollarista).
- EVUS-ilmoittautuminen (Kiinan kansantasavallan passin haltijoille, joilla on 10 vuoden B1/B2-viisumi): maksaa 30 dollaria.
- Visa Integrity Fee: Uutta 250 dollarin maksua sovelletaan useimpiin muiden kuin maahanmuuttajien viisuminhakijoihin 1. lokakuuta 2025 alkaen.
Miksi muutos? Poliittinen ja lainsäädännöllinen tausta
H.R. 1 ja maahanmuuton rahoitusuudistus
Maksujen korotukset johtuvat vuonna 2025 hyväksytystä laajasta lainsäädännöstä H.R. 1, jota kutsutaan nimellä ”One Big Beautiful Bill Act”. Lakiin sisältyi uudistuksia eri valtion virastoissa, muun muassa säännöksiä matkustusluvista ja viisumeista saatavien tulojen lisäämisestä.
Sisäisen turvallisuuden ministeriön (DHS ) ja CBP:n mukaan tavoitteena on kolme asiaa:
- Ylläpidetään rajatoimintoja varmistamalla, että matkustajien tarkastuksesta ja käsittelystä aiheutuvat kustannukset katetaan riittävästi.
- Tuetaan matkailun edistämistä säilyttämällä Brand USA:n rahoitus 17 dollarin matkailumaksulla.
- Luodaan liittovaltion lisätuloja uuden 13 dollarin valtiovarainministeriön määrärahan avulla maahanmuuttoon liittyvien täytäntöönpano- ja turvallisuuskustannusten kattamiseksi.
Kustannustenjakomalli
Perusajatuksena on siirtää enemmän maahanmuuton valvonnan ja rajavalvonnan kustannuksia yhdysvaltalaisilta veronmaksajilta ulkomaalaisille, jotka hyötyvät Yhdysvaltoihin matkustamisesta. Kriitikot väittävät, että näin verotetaan tosiasiallisesti kansainvälisiä vierailijoita, kun taas kannattajat väittävät, että kustannusten jako on oikeudenmukainen.
Kuka tuntee vaikutukset?
Matkailijat ja perheet
Satunnaiset matkustajat huomaavat eron selvimmin. Viisihenkinen perhe, joka suunnittelee lomamatkaa, joutuu nyt käyttämään ESTA-hakemukseen 200 dollaria, kun aiemmin se maksoi 105 dollaria. Korotus on pieni verrattuna lento- ja hotellikustannuksiin, mutta se saattaa lannistaa joitakin budjettitietoisia tai matkakohteita vertailevia matkailijoita.
Liikematkustajat
Yritysten matkustusosastot saattavat joutua maksamaan enemmän sääntöjen noudattamisesta aiheutuvia kustannuksia, varsinkin jos ne lähettävät usein henkilöstöä lyhyille työmatkoille Yhdysvaltoihin. ESTA:n kaksivuotinen voimassaoloaika auttaa kuitenkin lieventämään vaikutuksia, sillä toistuvat vierailut eivät vaadi lisämaksua ennen voimassaolon päättymistä.
Opiskelijat ja tutkijat
Useimmat opiskelijat tarvitsevat F-1- tai J-1-viisumin (ja joutuvat siten maksamaan uuden 250 dollarin viisumimaksun), mutta jotkut VWP-maista tulevat lyhytaikaiset akateemiset vierailijat käyttävät ESTA-järjestelmää. Maksujen korotus lisää uusia kuluja jo ennestäänkin tiukkaan koulutusbudjettiin.
Lentoyhtiöt ja matkailuala
Lentoyhtiöiden, matkanjärjestäjien ja matkatoimistojen on valmistauduttava selittämään uusi maksu asiakkaille. Niiden asiakaspalvelukyselyt saattavat myös lisääntyä erityisesti siirtymäkauden aikana. Brand USA on ilmaissut luottavansa siihen, että lisävarojen ansiosta se voi jatkaa Yhdysvaltojen mainostamista huippukohteena, mutta jotkut alan sidosryhmät ovat huolissaan siitä, että korkeammat kustannukset voivat estää marginaalisia vierailijoita.
Kansainvälinen reaktio
Euroopan vastaus
Suurin osa ESTA-hakemuksista on eurooppalaisia matkustajia. EU:n virkamiehet ovat aiemmin arvostelleet ESTA-maksuja, erityisesti matkailumaksua, epäsuorana verona Euroopan kansalaisille. Joidenkin mielestä viimeisin korotus voisi lisätä vaatimuksia vastavuoroisista toimenpiteistä ETIAS-järjestelmässä (EU:n uusi matkustuslupa, jonka hinta on 7 euroa).
Aasian ja Tyynenmeren alueen huolenaiheet
Japanin, Etelä-Korean ja Australian kaltaisissa maissa, jotka matkustavat paljon Yhdysvaltoihin, korotus ei ehkä estä matkustamista, mutta saattaa siirtää joitakin harkinnanvaraisia matkoja kohteisiin, joissa maahantulokustannukset ovat alhaisemmat.
Matkailun eturyhmät
Maailmanlaajuiset matkailujärjestöt ovat ilmaisseet huolensa siitä, että uusi valtiovarainministeriön määräraha, joka ei liity käsittelyyn tai matkailun edistämiseen, heikentää ESTA-rahoituksen alkuperäistä tarkoitusta. Ne väittävät, että jos maksuja käytetään yleisenä tulonhankintakeinona, on vaarana, että ne vahingoittavat mielikuvaa Yhdysvalloista vieraanvaraisena matkakohteena.
Käytännön ohjeita matkustajille
Tarkista ESTA-status
Matkustajien, joilla on olemassa oleva ESTA-lupa, tulisi tarkistaa sen voimassaolo. Jos se on edelleen voimassa, uutta hakemusta ei tarvita ennen sen voimassaolon päättymistä, vaikka uusi maksu tulisi voimaan.
Budjetointi perheille ja ryhmille
Perheiden ja ryhmämatkustajien tulisi ottaa huomioon korkeammat kumulatiiviset kustannukset matkabudjettia suunnitellessaan. Matkatoimistojen olisi korostettava tätä muutosta tarjouksissa ja matkasuunnitelmissa.
Tulevien mukautusten seuranta
H.R. 1:ssä sallitaan näiden maksujen vuotuiset inflaatiokorotukset. ESTA-maksut voivat nousta uudelleen vuonna 2026 tai myöhemmin, mikä tarkoittaa, että 40 dollarin maksu ei välttämättä pysy muuttumattomana.
Laajemmat vaikutukset
ESTA-maksujen korotus on osa laajempaa suuntausta, jossa maahanmuuttoon liittyviä kustannuksia siirretään veronmaksajien sijasta hakijoille ja matkustajille. Yhdysvaltojen maahanmuuttokustannukset ovat nousseet tasaisesti viime vuosikymmenen aikana viisumien käsittelymaksuista green card -hakemuksiin.
Vaikka Yhdysvallat on edelleen yksi maailman suosituimmista matkakohteista, korkeammat kustannukset saattavat vaikuttaa matkapäätöksiin marginaalisesti. Kilpailevilla maailmanlaajuisilla matkailumarkkinoilla maat punnitsevat usein turvallisuuden, tulojen ja kävijäystävällisyyden välistä tasapainoa.
Pitkällä aikavälillä kysymys on, ovatko rajaturvallisuuden ja Yhdysvaltain valtionkassan saamat lisävarat suuremmat kuin mahdolliset tappiot, jotka aiheutuvat vierailijamäärien vähenemisestä.
Päätelmä
ESTA-maksun korottaminen 40 dollariin 30. syyskuuta 2025 merkitsee merkittävää kehitystä kansainvälisille matkustajille ja matkailualalle. Vaikka lähes 90 prosentin korotus ei olekaan kohtuuton verrattuna matkakustannuksiin, se on merkki tarkoituksellisesta poliittisesta muutoksesta: ulkomaisten matkailijoiden odotetaan kantavan suuremman osan Yhdysvaltojen maahanmuutto- ja rajaturvallisuusoperaatioiden rahoittamisesta.
Matkustajat voivat lieventää vaikutuksia hakemalla lupaa ajoissa, tarkistamalla olemassa olevat luvat ja suunnittelemalla budjetit sen mukaisesti. Tällä välin hallitukset, lentoyhtiöt ja matkailun etujärjestöt jatkavat keskustelua maahantulomaksujen käytön oikeudenmukaisuudesta ja tehokkuudesta tulonlähteenä.
Viime kädessä muutos heijastaa nykyaikaisen rajapolitiikan ytimessä olevaa jännitettä: turvallisuuden ja rahoitustarpeiden tasapainottaminen sen kanssa, että Yhdysvallat on pidettävä saavutettavana, kilpailukykyisenä ja vieraanvaraisena niille miljoonille ihmisille, jotka pyrkivät vierailemaan sen rannikolla.