Huhtikuun täydellistä auringonpimennystä odotetaan yhä enemmän, mutta helmikuu ei jää varjoon tähtitieteellisten ihmeiden saralla.
Yötaivaan harrastajat ja tähtiharrastajat saavat tässä kuussa herkkua, sillä taivaalla on tarjolla meteoriparvia, planeettojen yhtymäkohtia ja tilaisuuksia todistaa revontulia ja eteläisiä valoja.
Merkittävä kohokohta on Linnunradan ytimen paluu, joka kiehtoo pohjoisamerikkalaisia havaitsijoita helmikuusta lokakuuhun.
Linnunradan ydin nousee keskipisteeseen
Niiden, jotka haluavat nähdä Linnunradan ytimen kirkkauden, on nyt aika laittaa herätyskello aikaisin soimaan.
SLR Loungen mukaan ydin tulee näkyviin pohjoisella pallonpuoliskolla aamulla kello 3 ja 4 välillä, ja se nousee joka yö aikaisemmin koko kuukauden ajan saavuttaen huippunsa syksyllä.
Tähtitaivaan aikataulu
1. helmikuuta: Kuu kohtaa kirkkaan Spican
Kuukauden alkajaisiksi alkaa taivaallinen tanssi, kun hupeneva aaltokuu liukuu sulavasti Spican, Neitsyen tähdistön kirkkaimman tähden, ohi.
Tämä kiehtova spektaakkeli, joka näkyy eteläisellä taivaalla 31. tammikuuta ja 1. helmikuuta välisenä yönä ja varhain aamulla, on upea parivaljakko, jota voi tarkkailla paljain silmin tai tähtihavaintokiikareilla.
8. helmikuuta: Alfa Centaurid -meteoriparvi huipentuu.
Tammikuun 28. päivän ja helmikuun 21. päivän välisenä aikana Alfa Centaurid -meteoriparvi näkyy taivaalla lähellä Centauruksen tähdistöä.
Vaikka meteoreja on suhteellisen vähän tunnissa, noin kuusi helmikuun 8. päivän huippuhetkellä, tämä taivaannäytös on eteläisellä pallonpuoliskolla asuvien pakollinen nähtävyys.
Hämärä, hiipuva kuunsirppi takaa keskeytymättömän näkymän, erityisesti pimeän taivaan paikoissa.
9. helmikuuta: Uusi kuu ja planeettojen kohdistus
Helmikuun 9. päivän pimeä, uuden kuun yö tarjoaa parhaat edellytykset tähtien katseluun.
Taivaan länsiluoteispuolella näkyy paljain silmin Andromedan spiraaligalaksi. Samaan aikaan Plejadien tähtijoukko, Uranus ja Jupiter asettuvat lounaassa Härkä-tähdistön lähelle.
Myöhäisillan havaitsijat voivat nähdä Linnunradan ytimen leijuvan itäkaakkoisen horisontin yläpuolella noin klo 4 aamulla. ET.
14. helmikuuta: Jupiterin ja Kuun tapaaminen
Ystävänpäivä tuo mukanaan taivaallisen kohtaamisen, kun kuu ja Jupiter jakavat läntisen taivaan.
Viiden asteen etäisyydellä toisistaan auringonlaskun jälkeen tämä lumoava parivaljakko kulkee kohti horisonttia koko yön ajan.
Muut taivaankappaleet, kuten Uranus ja Neptunus, lisäävät romanttista yötaivaan juhlaa.
16. helmikuuta: Kuu lähestyy Plejadit
Plejadien, seitsemän sisaren tähtijoukon, havaitseminen on vaivatonta 16.-17. helmikuuta.
Lähes puoliksi valaistu kuu liikkuu sulavasti kahden asteen etäisyydellä tähtijoukosta 16. helmikuuta illalla.
Yön edetessä Plejadit laskeutuvat ja tarjoavat kiehtovan näytöksen Härän tähdistössä.
24. helmikuuta: Täyslumi ”Micromoon”
Helmikuun taivaallisen näytöksen suuri päätös on täyslumikuu, joka valaisee taivaan 24. helmikuuta kello 7.30 aamulla. ET.
Se ei ole näkyvissä täsmälleen huipullaan, mutta sen säteilyä voi havaita auringonlaskua edeltävänä iltana tai auringonlaskun aikoihin.
Tämä ”mikrokuu”, joka on kaukaisimmassa pisteessään Maasta, on saanut nimensä helmikuun perinteisesti runsaista lumisateista.
ESTA ja tähdet
Taivaan ihmeiden keskellä Yhdysvaltoihin matkaavien kannattaa harkita sähköistä matkustuslupajärjestelmää (ESTA).
Tämä online-järjestelmä helpottaa viisumivapaata matkustamista siihen oikeutetuille kansalaisille, mikä helpottaa Yhdysvaltoihin pääsyä lyhytaikaista oleskelua varten.
ESTA on erityisen hyödyllinen matkailijoille ja liikematkustajille, sillä se nopeuttaa maahantuloprosessia ilman perinteistä viisumia.
Viisumivapausohjelman (VWP) maista tulevat vierailijat voivat hakea ESTA-lupaa verkossa ja saada luvan muutamassa minuutissa.
Yötaivas häikäisee tähtitieteellisillä ihmeillä, ja ESTA tarjoaa yhtä tehokkaan ja kunnioitusta herättävän portin niille, jotka haluavat tutustua Yhdysvaltojen kauneuteen.
Samalla kun yötaivas esittelee taivaallista spektaakkeliaan, Yhdysvaltain ihmeet odottavat matkustajia, jotka pääsevät saumattomasti ESTA-ohjelman kautta. Tutustu maailmankaikkeuteen yläpuolella ja kauneuteen alapuolella, kun suunnittelet matkaasi Yhdysvaltoihin.